En anglais,
l’impératif n’a
qu’une seule forme : la
base verbale.
Il correspond à la
deuxième personne du singulier et du pluriel en
français.
Ex. : Play!
On peut traduire de deux façons, en fonction du contexte :
– « Joue ! » (deuxième personne du singulier : l’ordre est donné à une personne) ;
– « Jouez ! » (deuxième personne du pluriel : l’ordre est donné à plusieurs personnes ou à une personne que l’énonciateur vouvoie.).
L’impératif existe aussi à la forme négative.
Ex. : Don’t play!
Ne joue pas !
Ne jouez pas !
L’impératif sert à donner un ordre. Cet ordre peut être plus ou moins catégorique.
Let me et Let us sont les équivalents de l’impératif à la première personne du singulier et du pluriel.
Remarque
Une phrase à l’impératif se termine souvent par un point d’exclamation.
1. A la deuxième personne du singulier et du pluriel
a. Forme affirmative
Aux deuxièmes personnes du singulier et du pluriel, l’impératif correspond en anglais à trois structures différentes.
- Be + adjectif
La construction avec le verbe to be et un adjectif permet de donner un ordre pour obtenir un comportement précis.
Ex. : Be calm! Soyez calme !
Be careful! Soyez prudent !
Be patient! Soyez patient !
- Have + nom
La construction avec le verbe to have et un nom peut prendre deux significations.
– Elle sert à offrir quelque chose à quelqu’un.
Ex. : Have a cup of coffee! Prenez une tasse de café !
– Elle sert à souhaiter quelque chose à quelqu’un.
Ex. : Have a nice day! Passez une bonne journée !
- BV + complément
Une base verbale suivie d’un complément exprime un ordre plus ou moins catégorique. Cela peu être :
– un véritable ordre donné à l’interlocuteur ;
Ex. : Leave me alone! Laisse-moi tranquille !
– une invitation ;
Ex. : Come to the cinema with me! Viens au cinéma avec moi !
– une suggestion ;
Ex. : Go on holiday! You are tired.
Pars en vacances ! Tu es fatigué.
– une consigne à respecter.
Ex. : Answer the question. Répondez à la question.
Ces différentes valeurs dépendent de la situation ou du contexte.
b. Forme négative
Les structures impératives sont les mêmes à la forme négative qu’à la forme affirmative : il faut simplement faire précéder la base verbale de l’auxiliaire don’t.
c. Tag
Le
tag de l’impératif est :
Will you?
Il correspond à une formule de politesse.
Ex. : Shut the door, will you?
Tu veux bien fermer la porte ?
Don’t play here, will you?
Ne jouez pas ici, s’il vous plaît.
2. A la première personne du singulier et du pluriel
Les deux structures suivantes s’emploient essentiellement à la forme affirmative, dans des situations particulières.
a. Let me + BV
La forme let me renvoie à la première personne du singulier.
Elle apparaît principalement dans deux expressions.
– Let me think. Laisse–moi réfléchir.
– Let me see. Laisse–moi voir. / Voyons.
b. Let's + BV
La forme
let’s (contraction de
let us) renvoie à la
première personne du pluriel.
Elle permet d’exprimer une suggestion ou une proposition.
Ex : Let’s have a pizza tonight!
Mangeons une pizza ce soir !
Let’s go to the swimming pool!
Allons à la piscine !